[ANFIELD] — Mac Allister Sebut Salah Pemain Terbaik Kedua Setelah Messi

Ini bukan sekadar formalitas pertukaran kaus — ini deklarasi mengejutkan yang menempatkan Mohamed Salah di singgasana kedua dunia. Alexis Mac Allister, yang kini menjadi rekan setim Salah di Liverpool, pernah mengukir momen emosional di Anfield yang baru terungkap: ia menyebut sang raja Mesir sebagai pemain terbaik yang pernah ia saksikan, hanya kalah dari Lionel Messi. Pengakuan itu meluncur saat keduanya bertukar kaus setelah pertandingan sengit Liga Premier antara Brighton & Hove Albion dan Liverpool musim 2022/2023.

Detik-Detik Emosional Pasca Peluit Panjang

Laga Brighton vs Liverpool baru saja usai. The Reds menang tipis 1-0 lewat gol tunggal Salah. Namun drama sesungguhnya terjadi begitu wasit meniup peluit panjang. Di tengah hingar-bingar Anfield, Mac Allister — yang saat itu masih berseragam Brighton — mendatangi Salah dengan langkah penuh hormat.

1. Peluit berbunyi, pemain Liverpool merayakan kemenangan, sementara pemain Brighton menunduk lesu. Mac Allister justru terlihat mencari sosok bernomor 11.
2. Kontak mata singkat. Salah yang hendak menuju terowongan pemain berhenti. Keduanya saling mendekat tanpa aba-aba.
3. Pertukaran kaus ikonik. Mac Allister melepas jersey Brighton-nya, Salah memberikan jersey Liverpool. Momen itu terekam kamera dan sempat viral, namun tak ada yang tahu percakapan di baliknya.
4. Bisikan pengakuan. Mac Allister, masih terengah-engah, mengatakan sesuatu yang membuat Salah tersenyum lebar. Isi percakapan itu baru terkuak dalam wawancara eksklusif Mac Allister pekan ini.

"Saya Sudah Lihat Banyak Pemain Hebat — Tapi Mo Terbaik Kedua"

Dalam sesi wawancara yang dikutip Beritatercepat, Mac Allister mengungkapkan isi obrolan singkatnya dengan Salah malam itu. Ia menegaskan bahwa pengakuannya bukan basa-basi.

• "Aku bilang padanya, 'Kamu adalah pemain terbaik kedua yang pernah kulihat. Pertama, tentu saja Messi.'," ucap Mac Allister sambil tertawa.
• Momen bertukar kaus itu terjadi pada 14 Januari 2023, saat Mac Allister masih menjadi motor serangan Brighton. Saat itu ia baru saja kembali dari Piala Dunia 2022 sebagai juara bersama Argentina.
• Salah mencetak gol kemenangan di menit ke-50 dan menjadi mimpi buruk bagi pertahanan Brighton. Mac Allister melihat langsung bagaimana Salah menghancurkan tembok timnya — bukan hanya lewat gol, tapi juga kecepatan, visi, dan ketajaman klinis yang membuatnya kagum.

Kilas Balik: Dari Lawan Jadi Kawan Seperjuangan

Sekarang, Mac Allister telah menjadi bagian dari skuad Liverpool. Transfer senilai £35 juta pada musim panas 2023 membuatnya berjersey merah, sejajar dengan Salah. Kenangan bertukar kaus di Anfield kini menjadi anekdot manis di ruang ganti. Sumber internal mengungkapkan bahwa Salah masih sering menggoda Mac Allister dengan menyebutnya "penggemar rahasia".

Statistik Bicara: Mengapa Mac Allister Benar

Pujian Mac Allister tak berlebihan jika menilik data Salah di musim itu: 30 gol di semua kompetisi, 16 assist, dan dua Player of the Month Liga Premier. Tak heran jika gelandang berusia 25 tahun itu menempatkan Salah tepat di bawah bayang-bayang Messi — rekan senegaranya yang juga mengagumi ketajaman Mo dalam beberapa wawancara.

Pengakuan ini semakin mengukuhkan status Salah sebagai salah satu pemain paling dihormati di generasinya, bahkan oleh mereka yang pernah menjadi lawan sekaligus kini menjadi mitra satu tim.