Konflik Manusia-Gajah Afrika Diprediksi Meroket 100 Persen

BARU SAJA – Bentrokan antara manusia dan gajah liar di sabana Afrika bagian selatan diprediksi bakal melonjak hingga dua kali lipat sebelum berakhirnya abad ini. Pemodelan terbaru berbasis kecerdasan buatan mengingatkan, tanpa langkah pengendalian, “perang” perebutan ruang hidup menjadi tak terelakkan.

Studi yang dimuat di jurnal PNAS Nexus itu menganalisis transformasi bentang alam di Namibia, Botswana, sebagian Angola, dan Zambia sepanjang 2004 hingga 2020. Hasilnya, perluasan pertanian, permukiman, dan jaringan jalan terbukti mempersempit koridor jelajah gajah secara masif. Insiden saling serang antara warga dan kawanan gajah pun tercatat meningkat tajam.

Tiga Pemicu Utama Bentrokan

Tim peneliti mengidentifikasi tiga pendorong kunci yang saling memperburuk situasi:

• Ledakan populasi dan alih fungsi lahan: Pertumbuhan penduduk membuka sabana menjadi ladang dan hunian. Faktor ini menyumbang paling besar pada peningkatan zona konflik.
• Krisis air akibat perubahan iklim: Kekeringan berkepanjangan mendorong gajah merangsek ke pemukiman demi mencari sumber air.
• Fragmentasi habitat: Jalur migrasi purba terputus oleh infrastruktur, menjebak gajah dalam kantong-kantong habitat yang dikepung manusia.

2026-2085: Lonjakan 33–100 Persen

Menggunakan machine learning, para ilmuwan dari Amerika Serikat dan Namibia memproyeksikan, area berisiko tinggi konflik akan bertambah antara 33 hingga 100 persen pada 2085. Data penginderaan jauh dan laporan insiden lokal menjadi bahan baku model; hasilnya, 90 persen area konflik baru berada di perimeter kawasan lindung yang kini semakin terkepung aktivitas manusia.

Para peneliti menegaskan, ekspansi lahan oleh manusia merupakan pendorong paling dominan di balik lonjakan tersebut. “Tanpa tata kelola bentang alam yang terintegrasi, sabana akan berubah menjadi medan konflik permanen,” tulis mereka.

Paradoks Konservasi

Konflik meningkat justru di tengah keberhasilan program konservasi yang memulihkan populasi gajah. Semakin banyak gajah bertahan hidup, semakin sempit ruang gerak mereka karena habitat alami terus dikonversi. Di Namibia dan Botswana, gajah kini rutin menyeberangi jalan utama dan merangsek ke lahan pertanian pinggiran, memicu kemarahan warga yang tanaman dan rumahnya rusak. Di sejumlah desa, warga terpaksa berjaga semalaman dengan api dan petasan untuk menghalau kawanan gajah.

Para pakar mendesak pemerintah segera menerapkan tata ruang berbasis koridor satwa, memperkuat sistem peringatan dini, serta menyediakan kompensasi bagi warga terdampak. Tanpa langkah itu, bentrokan akan terus memakan korban di kedua pihak.

UPDATE – Hingga berita ini ditayangkan, otoritas konservasi di keempat negara belum memberikan respons resmi terhadap temuan studi.

Baca juga:

• Kemenangan GP Jerman Antar Marquez ke Peringkat Tiga
• Hilary Duff Sebut Peran Lizzie McGuire sebagai Lencana Kehormatan