Mahasiswa Universitas Texas Kecam Unggahan Rasis Politikus Republik Bo French

Gelombang protes keras melanda University of Texas at Austin (UT Austin) menyusul unggahan media sosial bernada rasisme oleh kandidat Partai Republik untuk Komisioner Kereta Api Texas, Bo French. Ribuan mahasiswa dan organisasi kampus mengecam keras tindakan French yang secara terbuka menargetkan wisudawan keturunan Asia Selatan.

Insiden bermula ketika Bo French mengunggah sebuah foto dokumentasi wisuda UT Austin di akun media sosialnya. Dalam foto tersebut, mayoritas wisudawan yang tampil merupakan mahasiswa keturunan Asia Selatan. French menyertakan takarir (caption) provokatif yang mempertanyakan komposisi demografis lulusan universitas bergengsi tersebut, memicu kemarahan publik di seluruh penjuru negara bagian.

Kronologi Munculnya Kontroversi Unggahan Rasial

Eskalasi ketegangan antara mahasiswa dan sang politikus berkembang secara cepat melalui serangkaian peristiwa berikut:

1. Akhir Pekan: Bo French membagikan foto wisuda mahasiswa UT Austin di platform X (dahulu Twitter) dengan komentar bernada xenofobia yang menyindir representasi etnis para lulusan.
2. Minggu Malam: Unggahan tersebut menjadi viral dan menuai kecaman dari berbagai komunitas diaspora Asia Selatan serta alumni UT Austin yang merasa dilecehkan secara terbuka.
3. Senin Pagi: Badan perwakilan mahasiswa UT Austin dan aliansi multikultural secara resmi merilis pernyataan sikap bersama, menuntut klarifikasi dan permintaan maaf terbuka dari French.

Reaksi Keras Mahasiswa dan Komunitas Kampus

Komunitas mahasiswa UT Austin menilai pernyataan Bo French bukan hanya bentuk diskriminasi terbuka, tetapi juga serangan langsung terhadap kerja keras para lulusan yang telah menyelesaikan studi berstandar tinggi. Berbagai elemen mahasiswa menekankan bahwa keberagaman latar belakang etnis merupakan salah satu pilar kekuatan akademik universitas.

"Pernyataan tersebut secara terang-terangan rasis dan tidak mencerminkan nilai-nilai akademis yang kami junjung tinggi di kampus ini. Mahasiswa berprestasi berhak merayakan kelulusan mereka tanpa harus dihakimi berdasarkan warna kulit atau asal-usul etnis," tegas perwakilan aliansi mahasiswa dalam pernyataan resminya.

Kritik juga menyoroti ironi bahwa mahasiswa keturunan Asia Selatan di UT Austin banyak menorehkan prestasi gemilang di bidang sains, teknologi, rekayasa, dan matematika (STEM), yang menjadi pendorong utama ekonomi Texas.

Sorotan terhadap Retorika Politik di Texas

Peristiwa ini kembali memantik perdebatan sengit mengenai iklim politik di Texas, khususnya menyangkut isu imigrasi, keberagaman, dan retorika nasionalis yang kian sering dipakai oleh sejumlah figur publik untuk meraih simpati pemilih. Beberapa poin krusial yang disorot publik meliputi:

• Etika Pejabat Publik: Kandidat pengawas industri energi strategis (Railroad Commission) dinilai seharusnya mengedepankan profesionalisme, bukan ujaran kebencian.
• Perlindungan Mahasiswa Minoritas: Tuntutan agar otoritas universitas memperkuat perlindungan bagi mahasiswa dari pelecehan verbal di ranah digital.
• Dampak terhadap Reputasi Kampus: Kekhawatiran bahwa retorika semacam ini dapat menurunkan minat talenta internasional terbaik untuk menempuh pendidikan di Texas.

Hingga berita ini diturunkan, Bo French belum mencabut unggahannya maupun menyampaikan permohonan maaf resmi, sementara aksi solidaritas untuk mahasiswa UT Austin terus mengalir di media sosial.