Sungai Tumen Pisahkan Tiga Negara Nuklir, Cina Hanya Bisa Menatap Laut

JAKARTA — Sungai Tumen, yang membentang sekitar 500 kilometer di kawasan Asia Timur Laut, telah lama menjadi saksi bisu persaingan tiga kekuatan nuklir dunia: Cina, Rusia, dan Korea Utara. Sungai ini unik karena menjadi perbatasan alami yang memisahkan tiga negara sekaligus. Namun ironi terbesar justru dialami Cina: dari tepi sungainya, Beijing bisa melihat Laut Jepang, tetapi hampir tidak bisa menyentuhnya. Sementara itu, aliansi baru antara Moskow dan Pyongyang semakin mempersempit ruang gerak Cina di kawasan tersebut.

Sepanjang sebagian besar alirannya, Sungai Tumen menjadi batas antara Cina dan Korea Utara. Namun pada sekitar 17 kilometer terakhir, aliran sungai ini berubah menjadi perbatasan antara Rusia dan Korea Utara. Di titik itulah mulut sungai — satu-satunya akses langsung Cina menuju Laut Jepang — berada di bawah kendali dua negara tetangganya. Kondisi geografis ini membuat posisi Cina di pesisir Timur Laut hanya berupa "jendela sempit" yang tidak pernah benar-benar terbuka.

Mengapa Cina Hanya Bisa Menatap Laut

Persoalan Cina di Sungai Tumen bukanlah hal baru. Sejak pertengahan abad ke-20, Beijing berulang kali mencoba memanfaatkan sungai ini sebagai jalur keluar menuju Laut Jepang. Namun setidaknya dua hambatan utama selalu menghadang:

• Kontrol wilayah di mulut sungai: Rusia dan Korea Utara menguasai tepian di sisi muara, sehingga akses pelayaran Cina ke laut lepas sangat terbatas.
• Jembatan Kereta Api Persahabatan Rusia–Korea Utara yang dibangun pada 1959 dengan ketinggian hanya sekitar 11 meter, menghalangi kapal-kapal besar untuk melintas.

Kota Hunchun di Provinsi Jilin, Cina, hanya berjarak sekitar 15 kilometer dari Laut Jepang. Namun secara praktis, kota ini terjebak di daratan. Cina sempat berupaya menyewa pelabuhan Rajin di Korea Utara pada dekade 1990-an, tetapi hasilnya jauh dari harapan. "Ketidakmampuan Cina mengakses Laut Jepang secara langsung adalah salah satu ironi geografis terbesar di Asia," ujar seorang pengamat geopolitik Asia Timur kepada wartawan.

Aliansi Moskow–Pyongyang yang Mengubah Peta Kekuatan

Keseimbangan yang selama ini rapuh di kawasan itu berubah drastis sejak Juni 2024, ketika Presiden Rusia Vladimir Putin dan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un menandatangani Perjanjian Kemitraan Strategis Komprehensif. Perjanjian ini memuat klausul pertahanan bersama, yang berarti kedua negara wajib saling membantu jika salah satu diserang. Bagi Cina, langkah ini merupakan sinyal yang mengkhawatirkan: sekutu terdekatnya di Semenanjung Korea kini semakin dekat dengan saingan strategisnya di utara.

Kronologi Penguatan Aliansi Moskow–Pyongyang

1. Juni 2024: Putin mengunjungi Pyongyang dan menandatangani perjanjian kemitraan strategis dengan Kim Jong Un.
2. Juli 2024: Perjanjian diratifikasi oleh parlemen kedua negara, memperkuat komitmen pertahanan bersama.
3. Oktober 2024: Muncul laporan penempatan ribuan tentara Korea Utara di wilayah Rusia, khususnya kawasan Kursk, dalam konteks perang di Ukraina.
4. Pasca-2024: Kerja sama militer, intelijen, dan ekonomi kedua negara terus meluas, menggeser dinamika pengaruh di Asia Timur Laut.

Perbandingan Posisi Tiga Kekuatan Nuklir di Kawasan

Dampak bagi Keseimbangan Kekuatan Beijing

Bagi Beijing, menguatnya poros Moskow–Pyongyang menimbulkan dilema klasik. Di satu sisi, Cina membutuhkan Korea Utara sebagai penyangga strategis di Semenanjung Korea. Di sisi lain, Pyongyang yang kini bergantung pada Rusia mengurangi pengaruh Beijing atas kebijakan luar negeri Korea Utara. "Cina tidak lagi bisa menganggap Korea Utara sebagai sekutu yang otomatis. Pyongyang kini punya alternatif kuat di Moskow," kata seorang analis hubungan internasional di salah satu universitas Asia.

Bahkan dalam isu yang paling sensitif sekalipun — kontrol atas Laut Jepang — posisi Cina semakin rumit. Selama ini Beijing menilai akses ke laut lepas di kawasan itu sebagai kepentingan strategis jangka panjang, baik untuk kepentingan militer maupun jalur perdagangan. Namun dengan muara Sungai Tumen yang kini semakin jelas berada di bawah pengaruh Moskow–Pyongyang, pilihan Beijing semakin sempit: bernegosiasi, atau mencari jalur alternatif yang jauh lebih panjang dan mahal.

Sungai Tumen yang tenang kini menjadi cermin dari pergolakan besar di Asia Timur Laut. Tiga negara nuklir berdiri di tepiannya, saling mengawasi, sementara aliansi baru terus menggeser peta kekuatan. Bagi Cina, pepatah lama terasa semakin nyata: laut yang terlihat dari jauh, semakin sulit untuk diraih.