NEW YORK — Wacana Penghapusan Format Lima Set Tenis Menuai Kontroversi

Dini hari di Arthur Ashe Stadium, New York, keheningan berganti menjadi gemuruh histeria ketika pukulan ace pamungkas Ben Shelton merobek garis lapangan. Saat itu, jam stadion menunjukkan pukul 03.33 pagi. Pertandingan perempat final AS Terbuka yang mendebarkan antara Shelton dan bintang tenis Spanyol Carlos Alcaraz baru saja berakhir setelah pertarungan sengit selama 4 jam 28 menit. Laga yang baru dimulai pada pukul 11.05 malam tersebut mencatatkan rekor baru sebagai pertandingan dengan waktu selesai paling larut dalam sejarah AS Terbuka, melampaui rekor sebelumnya dengan selisih 43 menit. Pertunjukan epik ini menyajikan segala hal yang diimpikan para penggemar olahraga: ketegangan tingkat tinggi, kualitas permainan kelas dunia, dan aksi pahlawan lokal yang keluar sebagai pemenang.

Drama Larut Malam dan Polemik Penjadwalan Format

Namun, begitu riuk tepuk tangan mereda, fokus wacana di media massa dan media sosial dengan cepat bergeser. Alih-alih mengevaluasi kelalaian pihak penyelenggara turnamen (USTA) dalam mengatur jadwal pertandingan yang dinilai tidak realistis, perhatian publik justru tertuju pada perdebatan lama: apakah format lima set dalam turnamen Grand Slam masih layak dipertahankan atau harus segera dihapuskan dari dunia tenis profesional?

Bagi sebagian pengamat, daya tahan fisik para atlet yang terkuras hingga batas manusiawi dianggap sebagai alasan kuat untuk memangkas durasi pertandingan. Namun, mengeliminasi format lima set merupakan sebuah kekeliruan besar—sebuah unforced error raksasa yang dapat merusak esensi mendasar dari tenis Grand Slam itu sendiri.

"Format lima set adalah ujian tertinggi dalam olahraga tenis. Menghapuskannya demi kenyamanan jadwal televisi sama saja dengan mencabut jiwa dan drama terbesar dari turnamen Grand Slam."

Esensi Olahraga dan Dilema Ketahanan Fisik

Format tiga set mungkin menawarkan permainan yang lebih cepat dan ramah tayangan televisi, namun format lima set menghadirkan alur cerita mendalam yang tidak bisa direplikasi. Dalam pertempuran lima set, seorang pemain memiliki ruang psikologis untuk bangkit dari ketertinggalan dua set awal, menguji kedalaman mental, stamina, serta adaptasi taktis lawan. Inilah pertunjukan ketahanan sejati di mana aspek psikologis sama pentingnya dengan keahlian teknis di atas lapangan.

Berikut adalah perbandingan dinamika antara dua format pertandingan dalam tenis profesional:

Masalah utama yang terjadi dalam laga Shelton versus Alcaraz bukanlah jumlah set yang dimainkan, melainkan manajemen waktu penyelenggara. Memulai pertandingan berdurasi panjang mendekati tengah malam adalah kesalahan logistik yang nyata. Oleh karena itu, perbaikan harus dilakukan pada manajemen penjadwalan turnamen oleh pihak USTA, bukan dengan merusak tradisi teragung olahraga tenis yang telah melahirkan momen-momen legendaris sepanjang sejarah.