ROMA — Materazzi Sebut Italia Bakal Sulit Kalahkan Cape Verde di Piala Dunia 2026

Marco Materazzi, ikon pertahanan Italia yang membawa Gli Azzurri juara dunia 2006, melontarkan kritik pedas terhadap kondisi terkini timnas. Ia secara blak-blakan meragukan Italia mampu mengatasi tim sekelas Cape Verde, yang baru saja memaksa Argentina—juara bertahan—bermain hingga babak tambahan di 32 besar Piala Dunia 2026.

Pernyataan itu bukan sekadar provokasi. Materazzi, yang kini berusia 52 tahun, menyaksikan langsung penurunan drastis Italia dalam dua dekade terakhir: gagal lolos ke Piala Dunia 2018 dan 2022, tersingkir dari Euro 2024 di fase grup, dan baru mengamankan tiket 2026 melalui playoff dramatis. “Saya merasa sakit melihat tim yang dulu ditakuti sekarang bisa dipusingkan oleh Cape Verde,” ujar Materazzi dalam wawancara eksklusif dengan media Italia.

Lead agresif langsung menyoroti poin kunci: - Cape Verde, tim peringkat 61 FIFA, menahan juara dunia Argentina 1-1 hingga menit 120 dan kalah adu penalti di babak 32 besar Piala Dunia 2026. - Materazzi memprediksi Italia akan kerepotan menghadapi pressing tinggi dan transisi cepat ala Cape Verde. - Italia baru saja lolos ke Piala Dunia 2026 setelah melalui playoff yang melelahkan, sementara Cape Verde justru lolos langsung dari zona Afrika.

Analisis: Mengapa Cape Verde Jadi Tolok Ukur?

Cape Verde bukanlah tim kacangan. Di bawah asuhan pelatih Bubista, mereka mengandalkan blok pertahanan rendah yang disiplin dan serangan balik mematikan, persis seperti strategi yang kerap menyulitkan Italia. Dalam laga melawan Argentina, Blue Sharks mencatatkan 4 tembakan tepat sasaran dari total 6 percobaan, sementara Argentina yang mendominasi penguasaan bola 68% hanya mampu menciptakan 2 gol dari 19 tembakan.

“Italia belum memiliki identitas permainan jelas sejak era Mancini usai. Cape Verde justru punya cetak biru yang solid—mereka tahu kelemahan sendiri dan memaksimalkan kekuatan,” ujar pengamat taktik Giancarlo Padovan. Materazzi menambahkan, “Mereka seperti Yunani 2004 atau Islandia 2016. Disiplin, kompak, dan tidak takut siapa pun.”

Data di atas memperlihatkan bahwa meskipun Italia unggul peringkat, kerapuhan lini depan dan inkonsistensi pertahanan membuat mereka rentan terhadap tim underdog yang terorganisasi. Cape Verde mencatat persentase clean sheet lebih tinggi dalam kualifikasi, menunjukkan fondasi defensif yang lebih stabil ketimbang Italia yang kerap kebobolan dari situasi bola mati.

Materazzi: “Kami Kehilangan DNA Juara”

Materazzi, yang mencetak gol penyama kedudukan di final Piala Dunia 2006 dan terlibat insiden ikonik dengan Zinedine Zidane, menilai kemerosotan Italia terjadi karena hilangnya mentalitas baja. “Generasi saya punya pemimpin di setiap lini—Cannavaro, Gattuso, Totti. Sekarang, siapa yang bisa mengangkat tim saat tertinggal? Tidak ada sosok seperti itu,” kritiknya.

Ia juga menyoroti lambatnya regenerasi pemain di Serie A. “Klub-klub lebih suka merekrut pemain asing murah daripada memainkan talenta muda Italia. Cape Verde justru mengorbitkan pemain dari liga-liga kecil Eropa yang lapar akan prestasi,” tambah eks bek Inter Milan itu.

Proyeksi pertemuan Italia vs Cape Verde di fase gugur Piala Dunia 2026 menjadi mungkin jika kedua tim melaju ke babak 16 besar. Dengan format 48 tim, kejutan seperti kemenangan Cape Verde atas Italia bukanlah hal mustahil.

Bagi Italia, peringatan dari Materazzi adalah tamparan keras yang harus dijawab dengan performa di lapangan—bukan sekadar nostalgia kejayaan masa lalu.