Elena Rybakina Kunci Peringkat Satu Dunia Usai Tembus Semifinal US Open

NEW YORK — Petenis tunggal putri andalan Kazakhstan, Elena Rybakina, berhasil memastikan diri naik ke peringkat satu dunia WTA usai memetik kemenangan dramatis pada babak perempat final US Open di Arthur Ashe Stadium, Flushing Meadows. Rybakina sukses membalikkan keadaan untuk menundukkan peraih medali emas Olimpiade asal Tiongkok, Zheng Qinwen, melalui pertarungan tiga set 3-6, 6-1, dan 6-4.

Kemenangan sengit berdurasi 2 jam 14 menit tersebut tidak hanya mengantarkan petenis berusia 27 tahun ini ke babak semifinal, tetapi juga secara matematis memastikan dirinya menggusur posisi Aryna Sabalenka dari takhta ranking teratas WTA pada pekan depan. Rybakina mencatatkan rekor prestisius sebagai petenis Kazakhstan pertama sekaligus perempuan ke-30 dalam sejarah tenis era terbuka yang berhasil menduduki peringkat satu dunia.

Kronologi Kebangkitan Rybakina di Arthur Ashe Stadium

Sebelum pertandingan ini berlangsung, Rybakina memiliki catatan minor 0-6 di US Open ketika kehilangan set pembuka. Namun, unggulan kedua tersebut mematahkan tren negatif itu melalui penampilan spartan:

1. Set Pertama (3-6): Rybakina sempat kesulitan beradaptasi dengan jadwal pertandingan sesi siang dan bayangan lapangan, membuat Zheng mendominasi permainan baseline dan mengamankan set awal.
2. Set Kedua (6-1): Mengubah tempo permainan, Rybakina tampil jauh lebih agresif dengan servis kencang yang akurat, membuat Zheng tak berkutik dan menyamakan kedudukan dalam tempo singkat.
3. Set Penentu (6-4): Mentalitas juara berbicara pada set pamungkas; Rybakina berhasil mempertahankan servis krusial dan memanfaatkan peluang break point penentu untuk menutup pertandingan.

"Peringkat hanyalah sebuah angka saat ini. Tentu saja lolos ke semifinal adalah pencapaian luar biasa, tetapi selama pertandingan saya hanya fokus pada permainan saya. Saya senang bisa menyingkirkan semua pikiran negatif dan terus berjuang," ungkap Rybakina dalam wawancara pascalaga.

Perburuan Gelar Grand Slam Ketiga dan Peta Semifinal

Kemenangan penting ini sekaligus memupuskan peluang Aryna Sabalenka, Coco Gauff, dan Jessica Pegula untuk merebut peringkat satu dunia di akhir turnamen. Rybakina kini membidik trofi Grand Slam ketiganya setelah sebelumnya menjuarai Wimbledon 2022 dan Australian Open 2024.

Di babak empat besar pada hari Kamis waktu setempat, Rybakina akan berhadapan dengan pemenang laga antara unggulan keempat asal Amerika Serikat, Coco Gauff, kontra petenis muda berbakat Rusia, Mirra Andreeva. Sementara itu, bagan semifinal lainnya mempertemukan Aryna Sabalenka melawan wakil tuan rumah Jessica Pegula.