Elena Rybakina Kalahkan Zheng Qinwen, Resmi Rebut Peringkat Satu Dunia

Petenis asal Kazakhstan, Elena Rybakina, berhasil mengukir sejarah besar dalam karier profesionalnya setelah memastikan tiket ke babak semifinal turnamen grand slam US Open. Rybakina sukses melakoni aksi comeback gemilang untuk menaklukkan peraih medali emas Olimpiade, Zheng Qinwen, lewat pertarungan tiga set yang berakhir dengan skor 3-6, 6-1, dan 6-4 di Flushing Meadows, New York.

Kemenangan prestisius ini tidak hanya membawa Rybakina melangkah lebih dekat ke trofi US Open, tetapi juga memastikan dirinya resmi menduduki peringkat nomor satu dunia WTA untuk pertama kali dalam sejarah kariernya. Rybakina tercatat sebagai petenis ke-30 dalam sejarah WTA yang berhasil menduduki takhta tertinggi tenis putri dunia.

"Menjadi petenis nomor satu dunia adalah impian masa kecil yang kini menjadi kenyataan. Namun, turnamen ini belum selesai dan fokus saya sepenuhnya tertuju pada laga berikutnya," ujar Rybakina dalam sesi wawancara seusai laga.

Kronologi Kebangkitan Rybakina Menuju Semifinal

Pertandingan perempat final berlangsung dengan tensi tinggi sejak menit awal, menampilkan duel adu servis keras dan pukulan bertenaga dari garis belakang antara dua petenis papan atas dunia:

1. Set Pertama (3-6): Zheng Qinwen langsung tampil agresif dengan mengandalkan servis pertamanya yang akurat. Tekanan bertubi-tubi membuat Rybakina sempat kehilangan ritme permainan dan menyerah 3-6 di set pembuka.
2. Set Kedua (6-1): Rybakina mengubah strategi secara drastis dengan meningkatkan intensitas pengembalian bola (return) serta meminimalisir kesalahan sendiri. Dominasi penuh ditunjukkan Rybakina hingga sukses menyapu set kedua dengan keunggulan telak 6-1.
3. Set Penentu (6-4): Pertarungan sengit terjadi di set ketiga saat kedua pemain saling mempertahankan servis. Ketahanan mental dan ketenangan Rybakina pada poin-poin krusial berhasil membuahkan break penting yang menyudahi perlawanan Zheng 6-4.

Mengakhiri Dominasi Panjang Aryna Sabalenka

Keberhasilan Rybakina merebut takhta nomor satu dunia sekaligus mengakhiri masa kekuasaan panjang petenis Belarusia, Aryna Sabalenka. Sabalenka sebelumnya memegang posisi puncak selama 99 pekan berturut-turut—yang merupakan periode kekuasaan beruntun terpanjang keenam dalam sejarah tenis modern—dengan total akumulasi mencapai 107 pekan di peringkat teratas.

Ditantang Coco Gauff di Partai Semifinal

Langkah Rybakina menuju tangga juara dipastikan mendapat ujian berat di babak semifinal. Ia dijadwalkan berhadapan dengan bintang tuan rumah sekaligus juara bertahan, Coco Gauff. Gauff melaju ke empat besar setelah melalui laga melelahkan dan berhasil bangkit mengalahkan petenis muda berbakat asal Rusia, Mirra Andreeva.

Pertemuan antara Rybakina dan Gauff diprediksi menjadi laga klasik yang sarat gengsi, mempertemukan status baru Rybakina sebagai ratu tenis dunia dengan daya juang luar biasa Gauff di hadapan puluhan ribu pendukung publik New York.