Susie Wolff Ukir Sejarah sebagai Pembalap Perempuan di Formula 1

JAKARTA – Susie Wolff mencatatkan namanya dalam lembar sejarah Formula 1 (F1) sebagai salah satu perempuan yang pernah tampil dalam sesi resmi ajang balap paling bergengsi di dunia tersebut. Kesempatan emas itu ia raih saat mengemudikan mobil Williams pada Grand Prix Inggris 2014 di Sirkuit Silverstone.

Perjalanan Susie Wolff menuju lintasan F1 tidaklah singkat. Kariernya dimulai dari ajang karting sebelum kemudian beralih ke kompetisi single-seater yang menjadi batu loncatan bagi para pembalap profesional untuk menembus level tertinggi balap mobil dunia.

Perjalanan Karier dari Karting hingga DTM

Sebelum menembus dunia F1, Susie Wolff menempuh jalan panjang dengan mengasah kemampuan di berbagai kompetisi balap. Ia sempat menjalani tujuh musim di ajang Deutsche Tourenwagen Masters (DTM), salah satu seri balap touring terkemuka di dunia. Pengalaman panjang di DTM tersebut menjadi modal berharga ketika ia akhirnya mendapatkan kesempatan bergabung dengan tim asal Inggris, Williams.

Berdasarkan laporan yang dikutip dari laman resmi Formula 1, berikut kilas balik perjalanan karier Susie Wolff:

1. Memulai karier balap dari ajang karting di usia muda;
2. Beralih ke kompetisi single-seater sebagai jenjang karier berikutnya;
3. Menjalani tujuh musim di ajang Deutsche Tourenwagen Masters (DTM);
4. Direkrut Williams pada 2012 sebagai development driver;
5. Bekerja di simulator serta membantu pengembangan mobil Williams.

Debut Bersejarah di Grand Prix Inggris 2014

Pada 2012, Williams merekrut Susie Wolff sebagai development driver. Ia turut bekerja di simulator dan membantu pengembangan mobil tim yang berbasis di Grove, Inggris tersebut. Peran tersebut menjadi pintu masuk bagi Susie untuk merasakan atmosfer balapan F1 secara langsung, meskipun saat itu tugas utamanya masih berkutat di balik layar.

Kesempatan tampil di F1 akhirnya datang pada Grand Prix Inggris 2014 di Sirkuit Silverstone. Susie Wolff mengemudikan Williams FW36 dalam sesi latihan bebas pertama atau FP1. Momen tersebut menjadikannya perempuan pertama yang mengikuti sesi resmi F1 sejak Giovanna Amati pada 1992.

Namun, perjalanan Susie di Silverstone tidak berjalan mulus. Masalah mesin membuat penampilannya di sesi FP1 berakhir lebih cepat dari yang direncanakan, sehingga ia tidak dapat menyelesaikan seluruh sesi latihan bebas tersebut.

Penampilan Kedua di Sirkuit Hockenheim

Kesempatan kedua datang pada Grand Prix Jerman 2014 di Sirkuit Hockenheim. Pada kesempatan ini, Susie Wolff kembali mengemudikan mobil Williams pada sesi FP1 dan menunjukkan performa yang lebih baik dibanding penampilan perdananya.

Ia berhasil menempati posisi ke-15 dari 22 pembalap yang turun pada sesi tersebut. Catatan waktunya hanya sekitar dua persepuluh detik lebih lambat dari rekan setimnya, Felipe Massa, sebuah selisih yang terbilang tipis di dunia balap F1 yang kerap ditentukan oleh sepersekian detik.

Meski hanya tampil dalam sesi latihan bebas, kehadiran Susie Wolff di lintasan tetap menjadi sorotan dunia. Ia membuktikan bahwa perempuan mampu mengemudikan mobil Formula 1 dengan performa kompetitif, bahkan tidak terlalu jauh tertinggal dari pembalap pria sekaliber Felipe Massa.

Warisan bagi Perempuan di Dunia Balap

Williams kemudian memberi kesempatan bagi Susie Wolff untuk kembali tampil pada sesi-sesi latihan di musim-musim berikutnya. Sepanjang kariernya, ia tidak hanya dikenal sebagai pembalap, tetapi juga sebagai sosok yang membuka jalan bagi keterlibatan perempuan di ajang balap yang selama ini didominasi pria.

Setelah pensiun dari balapan, Susie Wolff terus berkarya di dunia motorsport. Ia sempat menjabat sebagai team principal tim Venturi di ajang Formula E dan kemudian dipercaya memimpin F1 Academy, kompetisi balap khusus perempuan yang digagas oleh Formula 1. Perjalanan Susie Wolff menjadi bukti bahwa perempuan memiliki tempat di dunia balap dan mampu bersaing di level tertinggi.

Perempuan pertama yang mengikuti sesi resmi F1 sejak Giovanna Amati pada 1992 — itulah posisi yang ditorehkan Susie Wolff saat tampil di Grand Prix Inggris 2014.